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Ciência
e natureza: de mãos dadas rumo à sustentabilidade
Embrapa
apresenta tecnologias de controle biológico de pragas da
agricultura em evento em Brasília
A natureza é o principal laboratório para os cientistas da
Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia que trabalham com
controle biológico de pragas da agricultura. Nos laboratórios
dessa unidade de pesquisa da Empresa Brasileira de Pesquisa
Agropecuária - Embrapa, localizada em Brasília, DF, os
pesquisadores reproduzem as relações dos insetos na natureza
para desenvolver produtos biológicos capazes de controlar
pragas agrícolas, livrando assim o meio ambiente do uso
intensivo de defensivos químicos. Quem quiser conhecer parte
dessas pesquisas, deve visitar a 105ª Feira Botânica do
Shopping CasaPark, que acontece no período de 29 a 31 de
agosto, em Brasília.
Ao
contemplar uma inocente joaninha, com seus cerca de 10 milímetros
de comprimento, ninguém imagina que ela é uma voraz
predadora de, pelo menos, três pragas agrícolas: pulgões,
ácaros e cochonilas. O pulgão, por exemplo, é um inseto
sugador capaz de se multiplicar rapidamente, causando sério
prejuízos econômicos para várias culturas agrícolas, como
algodão, entre outras. Das cerca de 4.000 espécies
conhecidas, pelo menos 250 causam perdas agrícolas. Eles se
alimentam da seiva das plantas, perfurando os vasos
condutores.
Pois
é. Mas os cientistas da Embrapa sabem e estudam a fundo o
potencial da joaninha como predadora. E esse é apenas um
exemplo, pois as pesquisas envolvem muitos outros insetos
predadores, como: tesourinhas, besouros, vespas e formigas,
entre muitos outros.
O que é controle biológico?
O controle biológico tem como objetivo controlar as pragas
agrícolas e os insetos transmissores de doenças a partir do
uso de seus inimigos naturais. É um método de controle
racional e sadio, pois se baseia no estudo da relação entre
os seres vivos no meio ambiente, que é reproduzida pelos
cientistas em condições experimentais.
Esses
inimigos naturais podem ser outros insetos benéficos,
predadores, parasitóides, e microrganismos, como fungos, vírus
e bactérias, específicos para controlar os insetos-alvo. O
objetivo final das pesquisas é usá-los no desenvolvimento de
produtos biológicos que não deixam resíduos nos alimentos e
são inofensivos ao meio ambiente e à saúde da população.
A pesquisa na Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia
A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, uma das 41
unidades de pesquisa da Embrapa, desenvolve pesquisas de
controle biológico de pragas desde a década de 80, com o
objetivo de reduzir o uso de pesticidas químicos empregados
no manejo integrado de pragas. Essas pesquisas podem
contribuir para a melhoria da qualidade do produto agrícola,
redução da poluição ambiental, preservação dos recursos
naturais e, portanto, para a sustentabilidade dos
ecossistemas.
Como é feita a pesquisa?
Para desenvolver as pesquisas, os cientistas reproduzem as
relações que ocorrem entre os seres vivos na natureza em
laboratório, da seguinte forma:
1. Levantamento e coleta de inimigos naturais (insetos e
microrganismos benéficos) no ambiente;
2. Isolamento, identificação, caracterização e avaliação
da sua eficiência como agentes de controle biológico.
3. Geração de produtos biológicos, na maioria das vezes em
parceria com instituições públicas e privadas.
Fernanda Diniz - Jornalista
Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia
Fones: (61) 3448-4769 e 3340-3672
E-mail: fernanda@cenargen.embrapa.br
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